Die Nanotechnologie, ein sich in den letzten Jahren rasant entwickelnder, gebiets?bergreifender Zweig der Forschung und Entwicklung, der sich mit der Herstellung und Anwendung nanostrukturierter Materialien befasst, hat seine Vorbilder in der Natur. Nat?rliche nanostrukturierte Materialien sind in der belebten und unbelebten Natur in vielf?ltiger Form vorhanden und werden seit ?ber 100 Jahren durch den Menschen auch technisch genutzt. In den Millionen Jahren der Evolution konnten sich in den biologischen Systemen optimierte, multifunktionale, nanoskalierte Strukturen herausbilden. Dabei wird insbesondere die Wechselwirkung zwischen Festk?rpern oder lebenden Organismen mit ihrer Umwelt wesentlich von der Nanostruktur ihrer Grenzfl?chenschichten bestimmt. Auch die makroskopischen Eigenschaften der K?rper, wie z. B. deren mechanische Festigkeit, sind eng mit der mikroskopischen Anordnung der beteiligten Bausteine verkn?pft. Im Folgenden soll dies an Hand von drei unterschiedlichen Nanostrukturen aus der belebten Natur verdeutlicht werden.